Las condiciones de trabajo en una mina subterránea pueden ser extremadamente peligrosas. Son numerosos los riesgos de seguridad que pueden presentarse: desprendimiento de rocas, escombros mojados, colapso de estructuras de soporte de cámaras, exposición a material explosivo y a gases tóxicos.
PT Freeport Indonesia (PTFI) se esfuerza continuamente para llevar a la práctica el lema “primero la seguridad, la producción viene después” en su operación subterránea que es la mina bajo tierra más grande y de mayor extensión en Indonesia. Es por esto que se han identificado e implementado medidas de seguridad adicionales. Una de las más costosas que ha implementado PTFI es la incorporación de cámaras de refugio, emplazadas en distintas ubicaciones en las minas subterráneas.
Cámaras de refugio
Una cámara de refugio es un sitio de resguardo ante emergencias que se instala en un ambiente de trabajo bajo tierra. MineARC ha desarrollado una línea estándar de cámaras de refugio portátiles que se pueden instalar y reubicar con facilidad, brindando así una solución de seguridad continua en las áreas de trabajo peligrosas que se presentan en las redes de túneles complejas, como es el caso de nuestras minas subterráneas. Actualmente hay 49 cámaras de refugio: 48 son portátiles con capacidad para alojar entre 18 y 30 personas, y una de las cámaras es fija con capacidad para albergar a 300 personas.
Las cámaras de refugio se instalan con distintos sistemas vitales para el soporte de la vida, capaces de brindar una atmósfera segura y respirable para los ocupantes durante 36 horas, como mínimo. Estos sistemas incluyen: suministros de oxígeno primario y secundario, sistemas de aire acondicionado, sistemas de presión positiva, sistemas eléctricos y sistemas de detección de gases y absorción de CO/CO2 (sistemas “depuradores”).
Las actualizaciones
Durante un encuentro con Mulyadi, superintendente general para seguridad de mina subterránea, nos explicó que antes de que se efectuaran las distintas actualizaciones en las cámaras de refugio ya instaladas que tenían equipamiento de versiones más antiguas, durante el último trimestre 2015 se adquirieron varias cámaras de refugio de la moderna Serie IV. “Estas nuevas cámaras evidenciaron la necesidad de modernizar las anteriores que estaban en servicio en la mina” continuó Mulyadi.
El 21 de enero de 2016 dos técnicos expertos de MineARC comenzaron a modernizar 17 cámaras Series I y II para convertirlas a la reciente Serie IV. “Las series más antiguas no contaban con la tecnología de asistencia operacional por voz. La nueva serie es más simple de operar: cuenta con una asistencia bilingüe para facilitar su operación. Esta asistencia por voz va avanzando por cada uno de los pasos del procedimiento de activación de la cámara de refugio”, explicó Oo Ye Htut Thant Zin, el experto técnico de MineARC que todos conocemos como Yee. Yee explica también que además del sistema computarizado de instrucciones por voz que facilita su operación, hay otros cambios, como paquetes de productos químicos más compactos y alertas que recuerdan a los ocupantes que deben verificar los niveles de oxígeno y de gas. En general, la serie más moderna brinda a sus ocupantes un sistema de activación más simple.
“Estas cámaras de refugio se instalan, no porque estemos anticipando un accidente de envergadura, sino como precaución adicional; esto demuestra hasta dónde llega Freeport para asegurar que sus empleados reciban la mejor calidad en garantía de seguridad”, comentó Mulyadi. Él también espera que estas cámaras de refugio sean instaladas pero que jamás sea necesario usarlas.